בקרתי בעיר פאפוס (הנרשמת בלטינית כ- Paphos או Pafos), עיר קפריסאית בחלק המערבי של המרחב היווני של האי, המהווה יעד תיירותי לרבים מהישראלים המבקשים לצאת לחופשת קיץ כולל במסגרת משפחתית.
הטיסה הקצרה, של פחות משעה מהארץ לפאפוס קפריסין מהווה מעבר לאחת הערים שלאורך חופיה הוקמו, בשלושת העשורים האחרונים, בתי מלון גדולים עם היצע של עשרות אלפי חדרים. רוב התיירים באי קפריסין הם דווקא בריטים אך בעיר פאפוס הישראלים בולטים בנוף האנושי ובקיץ זה (שנת 2023) יבקרו בה יותר ממאה אלף ישראלים. התוצאה היא שבחלק מבתי המלון וגם רבים מנותני השירות לתיירים למדו כבר מספר מילים בעברית לטובת התייר הישראלי.
מבחינת התיירות הקלאסית של שלושת ה- S-ים: See, Sun, Sand, הדבר המרכזי והייחודי בחלק הדרומי של העיר פאפוס, היא הטיילת הרחבה שאורכה מספר קילומטרים ובה שוכן הים ממערב ולאורכו חופים חוליים או של חצצים במפרצים קטנים וגם מצוקים נמוכים יחסית ואילו ממזרחו תוכלו למצוא שטחי דשא נרחבים עליהם מוצבים אלפי מיטות שיזוף, נפתחו בתי קפה, מסעדות, וגם יש חברות המשכירות אמצעי שייט ופעילויות אתגריות אחרות. מזרחה למשטחי הדשא הוקמה סדרה של בתי מלון בגובה של 3-5 קומות וברצף של כמה ק"מ, הכל לטובת אלו שבאו לקלוט את השמש היומיות הזורחת כאן בקיץ. הטיילת מצטמצמת ברחבה רק באזור הצפוני בקרבת האתר הארכיאולוגי העתיק של פאפוס, שם הוקמה סדרת מבנים המאכלסים מסעדות בתי קפה, משרדי חברות המפעילות שיט אוניות בנמל וכדומה.
מצפון לתחום המלונות הצפוף, שוכנות העיר העתיקה של פאפוס המכונה: Kato Pafos ומזרחה לה העיר החדשה והמודרנית יותר הנקראת Neo Pafos ובקרבת שתיהן יש אתרים ארכיאולוגיים עם היסטוריה עשירה.
פאפוס הייתה בעבר הרחוק בירת קפריסין אך מעבר לכך היא אתר חשוב עוד מהתקופה ההלניסטית, תקופה בה, על פי המיתולוגיה היוונית, האמינו כי אפרודיטה, אלת היופי והאהבה, עלתה ממי הים דרומית לעיר, חיה עם יתר האלים על הר האולימפוס ביוון, ובכל זאת, בסביבת פאפוס וליתר דיוק, צפון מערבית לעיר, בשמורת אקאמס - Akamas, נהגה לרחוץ במי מפל הממשיך ומגיר מימיו לבריכה טבעית הקיימת במקום עד היום. שני האתרים; זה שבו עלתה אפרודיטה מהים הנקרא: מקום הולדתה של אפרודיטה - Petra tou Romiou וזה שבו רחצה הנקרא: מרחצאות אפרודיטה - Baths of Aphrodite הפכו למוקדי משיכה למבקרים ולמטיילים באזור.
מהתקופה ההלניסטית ומהתקופה הרומית המאוחרות יותר נשארו בפאפוס שרידי מבנים הכוללים פסיפסים וכן אגורה, אודאון ותיאטרון עתיקים. מאוחר יותר הגיעו לאי הביזנטים ועד היום יש בה בזיליקה עתיקה וכן קברי מלכים וקטקומבות מהתקופה הביזנטית. גם הצלבנים הגיעו לאי ולאזור ולאחריהם העותומנים. התוצאה היא שבעיר העתיקה נשארו מרחצאות מתקופות שונות, מצודה ביזנטית וכן פארקים ארכיאולוגיים התופסים שטחים נכבדים בשולי העיר העתיקה.
העושר במבנים עתיקים מאפשר למבקר בעיר להעביר לפחות יומיים מלאים בצפייה לחלון הקפריסאי ההיסטורי והארכיאולוגי, חלון המשקף את תולדות המזרח התיכון כולו ולאירועים שעברו עליו בהיסטוריה האנושית.
שאלתי מדריך טיולים קפריסאי ותיק מדוע לדעתו נמשכו כל כך הרבה "זרים" לאי קפריסין בכלל, ולסביבת פאפוס בפרט, והתשובה שלו הייתה קצרה ומידית: נחושת. בכל זאת, הוא המשיך והסביר: "בעבר הרחוק נמצאו בהרי טרודוס שבמרכז האי ומזרחית לפאפוס, מחצבי נחושת גדולים ומטרת הפולשים הרבים לאי הייתה להשיג את הנחושת, וגם, כמובן, מפאת מיקומו של האי, במזרח הים התיכון, כולם רצו לשלוט בו ולהעזר בו כקרש קפיצה".
פאפוס מושכת אליה נופשים ומטיילים רבים ולכולם מומלץ להקדיש גם זמן לביקור באתרי העיר ואף לצאת לטיולים רכובים לאזורי ההרים הסמוכים.
